PROYECTO USAID
Clusters para la agroindustria beneficiarán a 15,000 personas

Listín Diario, Santo Domingo, 29 de mayo 2008

La Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) tiene en ejecución un conjunto de proyectos de diversificación económica rural denominado “Agro-RED Dominicana”, mediante el cual operará 15 clusters que agrupará a 1,500 miembros y que irán en beneficio de unas 15,000 personas.

Agro-RED se maneja con un fondo de US$11.7 millones y está previsto a cerrar en febrero de 2011, porque se trata de una aplicación de tres años. Agro-Red Dominicana trabaja con clusters de vegetales orientales, café especial de Jarabacoa, mangos, bananos orgánicos, piña, aguacates, raíces y tubérculos, cacao y muebles de madera.

La finalidad es mejorar la calidad de los productos a través del manejo postcosecha, tendentes a reducir los riesgos de contaminación en los alimentos, y acompañar y capacitar a los productores en materia sanitaria y fitosanitaria acorde a las naciones que adquieren esos productos.

Son parte de las acciones del proyecto capacitar a los miembros de los clusters en gestión y acceso a mercado, acompañarlos hasta que logren sus certificaciones en mercados especiales como los orgánicos y comercio justo.

También, en la adopción de prácticas y tecnologías de buen manejo y conservación de los recursos naturales como “biodigestores, agroforestería, conversación de suelos y manejo de desechos” y en apoyo a los clusters en identificación de mercados, desarrollo de negocios y contratos de ventas.

Los clusters están ubicados en todo el país, aunque con mayor concentración en el Suroeste (mango, aguacate, café), Noroeste (banano orgánico, raíces y tubérculos y lácteos) y el Cibao central (vegetales orientales, cacao, café y muebles de madera). El proyecto beneficiará unas 4,000 hectáreas de frutas y vegetales a través de la introducción de tecnologías de alta productividad y amigable al medio ambiente.

Adicionalmente se contempla apoyar la adopción de buenas prácticas de recursos naturales en unas 5,000 hectáreas . Como resultado de las acciones del proyecto, se espera un aumento en la producción agropecuaria de aproximadamente 30,000 toneladas durante los primeros tres años.

El proyecto Agro-RED garantiza mayor acceso a las fuentes formales de crédito, desarrollo de agricultura por contrato, desarrollo de sistemas de inteligencia y apoyo en la resolución de conflictos comerciales, mediante asistencia técnica (AT) a los miembros de los clusters.

ALIANZAS

El proyecto de Diversificación Económica Rural Dominicana (Agro-RED) está enfocado hacia el desarrollo de alianzas público-privadas o “clusters” de mercados, de la agricultura orgánica y al manejo postcosecha y agregación de valor y de recursos naturales.

Las partes involucradas en el proyecto son la USAID , el Gobierno dominicano, clusters agroindustriales, empresas privadas y asociaciones empresariales y Organizaciones No Gubernamentales (ONG).

Para conocer más del proyecto se puede llamar al 809-221-1100 (USAID) y al 809 338- 0887 (Agro-RED Dominicana). Los pequeños productores dominicanos que viven de la producción de granos y legumbres tradicionales se mantienen vulnerables a la competencia de productos importados a través de las facilidades que otorga el DR-CAFTA.

El período de transición para el acuerdo del DR-CAFTA ofrece una oportunidad para que los pequeños productores diversifiquen la producción.